Итак, что же произошло с 29 по 31 мая 1453 года в славном городе Константинополе?
- Первое и главное, конечно же, сам город взят турками. Император, храбро сражавшийся на стенах, пропал без вести, но известно об этом только самым близким к нему людям, известно, что Константин Драгаш погиб. Обе стороны заинтересованы в том, чтоб найти его тело, турки - чтоб придать гласности факт смерти, греки - чтоб его скрыть, ведь смерть басилевса лишит византийцев последней воли к сопротивлению.
В отчаянии, понимая, что победа в этом соревновании едва ли будет на их стороне, младший брат Константина, Фома, задумывает хитрость: найти двойника императора и поведать сторонникам сказку о его чудесном спасении. Единственный, кто может помешать этому замыслу - второй оставшийся в живых брат, Дмитрий, уже давно ищущий случая занять трон. Давно дружный с мусульманами и уже пытавшийся с их помощью добыть себе власть, во время осады он ратовал за сдачу города, а теперь и вовсе стал почетным гостем султана...
- Османы ликуют, ведь эта победа для них - исполнение предсказания Пророка Мохаммеда. Град Константинов взят при Константине, а привел турок к победе тезка Пророка, молодой султан Мехмед эль-Фатих. Ободренный этой победой новый герой исламского мира смещает старого, умудренного опытом Великого визиря своего отца, Халиль-пашу, заменяя его своим воспитателем, лидером "партии войны", неумолимым Заганос-пашой. В честь этого события во временной резиденции султана решено устроить пир, на котором новый владыка Константинополя намерен объявить о своем решении и принять знаки покорности от тех греков и латинцев, кто пожелает принести ему клятву дружбы.
Какова дружба с вспыльчивым и честолюбивым султаном, на своих шеях уже узнали жертвы погромов в Венецианском квартале Перама и самой Галате...
- Но в собственном стане завоевателей не все так гладко и радужно. Дело в том, что на трон османов претендует дядя Мехмеда Фатиха по отцу, уже много лет живущий почетным заложником в Константинополе. При взятии города Орхан храбро сражался против своих единоверцев, понимая, что любимый родственник встретит его отнюдь не с распростертыми объятиями. Как старший мужчина в семье, да к тому же человек куда более знатного происхождения по материнской линии (султан был сыном рабыни, а мать Орхана ведет родословную от основателя рода Османов), дядя имеет сильную поддержку в государственном совете; представители древних и благородных родов, уже изрядно напуганные самоуправством мальчишки и тем, что он передает их земли и должности своим друзьям (в большинстве своем - безродным выскочкам, набранным по девширме*), готовы были поддержать претендента на трон при условии сохранения своих привилегий.
Поэтому слуги султана ищут не только живого или мертвого императора, но и принца, чтобы предать его смерти. Но дело осложняется тем, что принц укрылся у друзей; к тому же поймать его одного мало, ведь у него есть сын и наследник, почти ровесник султана...
- Константинополь был домом не только для греков и турок, но и для огромного количества итальянских переселенцев, которые, числя себя генуэзцами, венецианцами или римлянами, часто даже никогда не бывали на родине. Вся торговля и вся экономика Города до завоевания находилась в их руках, и сейчас их первая задача - сохранить свое положение и свои доходы. Но этого мало: пока папские легаты трудятся, чтоб выкупить из плена своих братьев-католиков, шпионы Его Святейшества пытаются разведать пути к новому владыке. В своих стараниях они не остановятся ни перед предательством, ни перед обманом, ведь тот, кто выдаст султану его врага, станет его другом.
Одновременно эта "пятая колонна" пытается подыгрывать и сброшенным Палеологам, обеспечив им безопасное возвращение в христианские земли. Заманивая обуреваемого жаждой мести Фому идеей нового Крестового похода, агенты Святого престола одновременно прилагают все усилия, чтоб не допустить его обращения к Папе - ведь город, отвоеванный для свергнутой династии - совсем не то, что город, отвоеванный для Рима, Неаполя или Арагона...
- Простым же жителям города, были ли они вчера императорскими советниками или бездомными бродягами, нет дела до этих политических манипуляций. У них одно желание - сохранить свою жизнь и честь перед лицом опасности и смерти.
Собственно, их беды и радости, поражения и победы и составляют основную суть нашей игры...
______________________________________________________________________
* девширме - "налог кровью", принудительный набор мальчиков из семей покоренных народов (в основном христиан), находящихся под властью Османской империи, для службы султану.
